如果你大笑，世界會和你一起笑；如果你哭泣，你將會獨自哭泣。"詩人艾拉 · 惠勒 · 考克斯這樣寫道。情緒是會傳染的, 大多數人都會下意識尋找積極的情緒避免消極的情緒。然而, 唯一的例外是那些患有抑郁癥的人。抑郁癥患者誤讀了情緒化的面部表情, 在別人看到滿足的地方找到憂郁和厄運。

      我們通常很擅長閱讀別人臉上所描繪的情緒, 至少當涉及到基本情緒時, 比如快樂、悲傷和憤怒。我們解讀那些與我們互動人的情緒, 并調節我們自己的情緒作為回應。畢竟, 如果我們的情緒不同步, 我們就不能和別人有效地溝通。你會避開在派對上哭泣的人, 就像在葬禮上大笑一樣。你必須為這個場合表達出正確的情感。

      情感的面部表情是與生俱來的, 但是我們確實有偽裝或壓抑情緒的能力。即使你情緒低落, 你也可能決定在聚會上擺出一副開心的表情, 只是為了和睦相處。因為其他人會對你的積極表達做出反應, 你可能也會開始感覺更好。同樣地, 你可能需要在葬禮上裝出一副悲傷的表情來逢場作戲, 即使你沒有感到失落或悲傷。

      然而, 當我們陷入抑郁的時候, 我們與生俱來的閱讀別人臉上情緒表情的能力就會喪失。抑郁癥患者仍然可以看到快樂或悲傷的表情, 但是當其他人表現出模棱兩可的感覺時, 問題就出現了。這可能是因為對方試圖抑制自己的情緒表達, 或者因為他們不確定他們此刻的感受。

      當面部表情模糊不清時, 人們傾向于將自己的感受投射到他們身上。快樂的人會把模棱兩可的表達方式當做快樂的表達。而那些情緒低落的人則把它們解釋為悲傷。因此, 我們陷入了一個循環——要么是惡性循環, 要么是良性循環——取決于我們是否抑郁。

     很難準確地說出惡性循環的起源ーー我們是因為悲傷而看到別人的悲傷，還是因為我們看到他人的悲傷而感到悲傷？英國心理學家伊恩 · 潘頓-沃克和他的同事認為他們對這個問題有答案。這些研究人員研究了情緒表達的感知, 他們發現了一些有趣的模式。

     抑郁癥患者傾向于將模棱兩可的情緒表達解釋為消極情緒。同樣眾所周知的是, 經過一個像百憂解這樣的 SSRI 藥物治療過程之后, 抑郁癥患者的情緒有所好轉。他們也將自己的消極偏見轉化為更積極的情緒表達。換句話說, 在治療之前, 他們解釋為"悲傷"的模棱兩可的表達方式, 現在在治療后被解讀為"快樂"。但是哪個情緒先被感知, 改善的情緒或面部感知的消極偏見？或者兩者同時發生？

       一般情況下, 患者在開始服用抗抑郁藥物后情緒有所好轉需要幾周的時間。潘頓-沃克和他的同事利用這個時間差測試了他們的假設, 即面部感知的積極偏見先于情緒的改善。他們的研究結果支持了這個假設。換句話說, 患者在解釋模棱兩可的面部表情方面表現出了積極的轉變, 甚至在他們他們的情緒改善之前。研究人員發現, 有時病人在單劑量 ssri 后, 在面部感知方面轉變為積極的偏見ーー雖然他們仍處于抑郁癥的陣痛中！

     基于藥物的治療抑郁癥的方法存在很多問題。首先, 藥物并不總是起作用。醫生通常需要嘗試幾種不同的處方, 然后才能找到一種對特定病人有效的處方。其次, 即使藥物起作用, 它們常常會帶來一系列負面的副作用。最后, 有些人反對用化學方法來解決他們認為是心理問題的東西ーー如果他們有濫用藥物的個人或家庭歷史, 這種態度是相當可以理解和合理的。

     考慮到藥物治療的這些問題, 潘頓-沃克和他的同事們想知道他們是否可以完全避開藥物, 直接與患者一起改變他們的面部感知模式。在一個稱為認知偏見修正的過程中, 抑郁癥患者在電腦屏幕上觀看面部照片, 并將每張照片評為"快樂"或"悲傷"然后, 計算機給他們反饋。當患者將模棱兩可的面孔評為"悲傷"時, 該程序讓他們知道其他人認為這些面孔是"快樂的"僅僅四次治療后, 患者對情緒表達的感知發生了明顯的積極變化。更重要的是, 在訓練結束兩周后, 這些病人的情緒有所好轉。這些證據清楚地表明, 改變你看待他人面部表情的方式可以改善你的情緒。

     研究人員承認, 認知偏差修正仍處于實驗階段, 需要進行更多的研究才能將這項技術提供給普通大眾。如果這種治療方法是可靠的, 它可以成為治療抑郁癥的重要工具, 或者增強藥物治療和談話療法的效果, 甚至作為治療抑郁癥的替代品。認知偏差修正肯定會比目前的治療方法更具成本效益。更重要的是, 這個過程可以放在一個應用程序上, 你可以下載到你的移動設備上。

    手機心理治療在未來仍然是不可能的。但也許一些患有抑郁癥的人可以從認知偏見修正的"自助"版本中受益。如果你感到情緒低落, 你可以通過留意你思維中的偏見來幫助自己, 這些偏見正把你拖入一個惡性循環。與其相信自己的直覺, 不如問問你在另一個人身上看到的那張臉是不是真的只是你自己心情不好的反映。盡管你不喜歡, 也要在臉上掛上微笑。如果你這樣做了, 你會看到更多的人對你微笑。這本身就是一個真正的情緒助推器。

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